Stel dat alles wat je hoort en ziet nèt even anders binnenkomt dan bij anderen? En communiceren soms vergelijkbaar is met het beklimmen van de Mount Everest? Voor jongeren met autisme is dit de dagelijkse realiteit. En is een sociaal isolement vaak het gevolg. Met de AutThere app wil de NVA (Nederlandse Vereniging voor Autisme) dit probleem aanpakken door deze jongeren met elkaar in contact te brengen. Canday, Indicia én een denktank van twaalf jongeren met autisme tekenden voor de ontwikkeling van dit bijzondere sociale platform.
Enkele maanden na de lancering van de app kijken we met Projectmanager Sandra Beijnes van de NVA en denktank-lid Floyd Jimenez Fernandez terug op het project. ‘We waren op zoek naar een team dat autisme positief en helemaal vanuit de doelgroep kon benaderen, door gebruik te maken van alles wat vandaag de dag mogelijk is’, vertelt Sandra Beijnes. ‘Canday en Indicia hebben onze verwachtingen meer dan overtroffen.’
Toen Canday werd uitgenodigd voor de pitch, zetten onze creatieven hun tanden maar al te graag in jullie uitdaging. Hoe groot was de noodzaak om een app te maken?
Sandra: ‘Met de landelijke campagne ‘Autisme is niet te genezen, onbegrip gelukkig wel’ wilden we vooral meer begrip creëren voor autisme in het algemeen, en jongeren met autisme die te maken hebben met een sociaal isolement in het bijzonder. Maar we wilden – en dat was voor ons eigenlijk nóg belangrijker – ook iets doen voor de doelgroep zelf. Een poging wagen om dat isolement te doorbreken. Toen is het idee voor de app ontstaan.’
Het aantal sociale platformen is groter dan ooit. Toch wilden jullie een nieuwe digitale omgeving creëren.
Sandra: ‘Er zijn inderdaad genoeg apps en sociale media waarmee jongeren met elkaar in contact kunnen komen. Je zou dus verwachten dat communicatie dankzij alle online middelen juist laagdrempeliger is geworden. Maar voor jongeren met autisme schieten de beschikbare apps tekort.’
Waardoor ze afhaken?
Sandra: ‘Precies. Veel apps voelen massaal en onveilig, waardoor ze afhaken om verder contacten te leggen. We zijn daarom blij dat we een denktank vol enthousiaste jongeren hebben kunnen samenstellen. Zij moesten de app uiteindelijk gaan gebruiken. Zonder hun bijdrage zou de app geen bestaansrecht hebben gehad. Ze hebben echt hun stempel op de ontwikkeling gedrukt. Elk detail is even belangrijk. Dat hebben ze me tijdens het traject wel geleerd.’
Hoe ging Canday met de input van de twaalf denktank-leden om?
Floyd: ‘We konden onze ongezouten mening geven over de ontwerpen, de kleurstelling en het logo. En natuurlijk meedenken over de verschillende features van de app. Ik heb echt het gevoel dat Canday en Indicia onze visie en aandachtspunten zo goed mogelijk hebben verwezenlijkt. En dat terwijl creatieve bureaus natuurlijk heel anders tegen communicatie aankijken dan wij.’
Kun je daar een voorbeeld van geven?
Floyd: ‘Aanvankelijk was de Reach Aut-functie (waarmee je iemand aan de hand van vijf zelfgekozen vragen beter kunt leren kennen, red.) een spel waarbij je punten kon scoren. Daarvan wisten we meteen: dat gaat zo niet werken. Over het toevoegen van een forum hebben we juist lang gediscussieerd. Alles moest gewoon kloppen. Ik ben heel erg trots op het eindproduct. De app is bruikbaar en ziet er geweldig uit.’
AutThere is vanaf 28 maart beschikbaar. Zijn er al succesverhalen die jullie met ons kunnen delen?
Sandra: ‘Op dit moment is de app al bijna 1700 keer gedownload. Dat is al meer dan tien procent van ons potentieel van 13.000 jongeren tussen 13 en 23 jaar. Uit reacties van de jongeren blijkt dat AutThere voldoet aan de belangrijkste eis: de gebruiker heeft de volledige controle. Dat is voor de doelgroep een absolute must.’
Floyd knikt instemmend…
Floyd: ‘Als je autisme hebt klap je onder invloed van sociale druk snel dicht. In de veilige omgeving van de app gebeurt dit niet omdat je zelf achter het stuur zit. Jongeren met autisme hebben meer dan genoeg te bieden. We moeten alleen de kans krijgen om al op jonge leeftijd in onszelf te investeren en ons sociaal te ontwikkelen. Dankzij sociale contacten kun je je zelfredzaamheid vergroten. En je kwaliteit van leven. Het zou heel vet zijn als steeds meer jongeren dat dankzij AutThere kunnen bereiken.’
Gaan een maatschappelijk thema en merkcommunicatie wel samen?
Floyd: ‘In deze tijd zéker. Je moet de publiciteit opzoeken en investeren om je product of boodschap succesvol te verspreiden. Ik sta graag in de belangstelling – in tegenstelling tot veel andere mensen met autisme – dus ik wil er alles aan doen om AutThere op een positieve manier onder de aandacht te brengen.’
Waar staat AutThere over vijf jaar?
Sandra: ‘Ik kan hier nog niet heel veel over zeggen, maar we willen AutThere als merk verder uitbreiden. Om te beginnen hebben we een prachtig logo waarmee we verschillende kanten op kunnen. Ik zie alle merchandise al voor me. De NVA is een non-profit organisatie, dus we gaan natuurlijk geen winst maken met het merk. Maar alle inkomsten die we ermee kunnen genereren laten we ten gunste komen aan de verdere ontwikkeling van de app en aan de andere activiteiten van onze vereniging. Het is mijn ambitie om van AutThere een begrip in Nederland te maken. Samen met de denktank-jongeren, Canday en Indicia. Wat mij betreft is dit pas het begin!’
Dit interview is ook te lezen in ons vijfde Today is Canday Magazine. Vraag ‘m aan via onze website onder het kopje ‘Contact’.
The post Elk detail is even belangrijk appeared first on Today is Canday.